La gratuité n’a jamais été la preuve d’un soin réel. Elle a longtemps été le seul moyen visible de l’exprimer.
Pourquoi associe-t-on encore la générosité à la gratuité, plutôt qu’à la qualité de ce qu’on propose ?
BUT & PROFIT · BP12
Cette confusion vient d’une époque où les ressources circulaient principalement par le don ou par l’échange direct, sans véritable marché capable de récompenser la qualité d’un travail à sa juste valeur.
LECTURE
Offrir gratuitement était souvent la seule façon concrète de montrer qu’on se souciait réellement de quelqu’un. Il n’existait pas toujours d’alternative où l’on pouvait à la fois bien faire et être justement rémunéré pour cela.
Le don se voyait, se racontait, se célébrait. Un prix juste, même pour un travail exceptionnel, restait une transaction discrète, sans le même éclat symbolique.
Ce que cette équivalence a longtemps masqué
Le système a jugé la générosité d’une action sur son prix affiché, plutôt que sur l’effet réel qu’elle produisait pour celui qui la recevait. Un produit médiocre offert gratuitement a souvent été perçu comme plus généreux qu’un produit excellent vendu à un prix juste — alors que le second peut apporter une valeur bien supérieure à celui qui le reçoit.
Il est aussi plus facile de constater l’absence d’un prix que d’évaluer la qualité réelle de ce qui est proposé.
Ce que l’économie actuelle permet
Un travail d’excellente qualité peut désormais rencontrer directement ceux qui en ont besoin, à un prix qui reflète honnêtement sa valeur, sans dépendre du don comme seul langage disponible de l’attention sincère. Un produit exceptionnel, vendu à un prix juste, peut représenter un acte plus généreux dans ses effets réels qu’un don médiocre.
La vraie générosité ne se mesure donc pas seulement à ce qui est offert sans prix. Elle se mesure à ce que le travail change concrètement pour celui qui le reçoit.
Le déplacement de regard
Être généreux ne signifie pas nécessairement offrir gratuitement. C’est parfois produire quelque chose d’assez utile, assez clair et assez solide pour justifier un prix — tout en apportant plus de valeur que ce prix ne retire.
Le dernier produit ou service gratuit que vous avez reçu — a-t-il réellement changé quelque chose pour vous, ou son seul mérite était-il de ne rien coûter ?
Dans votre activité, quelle version payante et soignée de ce que vous proposez apporterait davantage à vos clients qu’une version gratuite mais moins aboutie ?
Si la générosité se mesurait uniquement à l’effet produit sur celui qui reçoit, et jamais à l’absence de prix, qu’est-ce qui changerait dans votre manière de regarder votre travail ?
Cette lecture appartient au guide But & Profit.
BP12 clôt la série de lectures liées à But & Profit. Le guide examine l’ensemble du système : argent, valeur, prix, gratuité, vente, profit, générosité, travail invisible et légitimité économique.
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